Lahden seutu - Lahti Region Oy ja paikalliset matkailuyritykset ovat tehneet hartiavoimin töitä alueen kansainvälisen tunnettuuden ja näkyvyyden vahvistamiseksi sekä matkailutoimijoiden palveluiden myynnin edistämiseksi. Koronaa ennen syntyneitä henkilökohtaisia suhteita on ylläpidetty pandemian aikana digitaalisesti ja virtuaalisesti. Vuoden 2018 maaliskuussa käynnistyneen Western Lakeland Päijät-Häme -hankkeen aikana uusia matkailutuotteita on ollut luomassa parikymmentä päijäthämäläistä yritystä. Tuotteet on onnistuttu saamaan kansainvälisten matkanjärjestäjien myyntikanaviin.
- Olemme olleet tyytyväisiä hankkeen matkanjärjestäjäyhteistyöhön erityisesti meille vielä uusien kohteiden, Japanin ja Iso-Britannian, osalta. Laadukkaiden ja persoonallisten matkailukohteiden kysyntä ei kansainvälisten matkanjärjestäjien silmissä häviä mihinkään ja uskomme kysynnän elpyvän nopeasti rajoitusten purkauduttua. Suomi on varmasti entistä vetovoimaisempi matkailukohde jatkossa, Western Lakeland Päijät-Häme -hankkeessa mukana olleen asikkalalaisen Lehmonkärki Resortin yrittäjä Marjo Yrjölä toteaa.
Läntisen Järvi-Suomen kehittämiseen keskittyneen hankkeen päätavoitteena oli luoda Päijät-Hämeestä ja Päijänteen alueesta tiivis osa läntistä Järvi-Suomea ja samalla yksi Suomen kiinnostavimmista hyvinvointi- ja järviluontomatkailun kohdealueista, jonka vetovoima houkuttelee alueelle kansainvälisiä matkailijoita.
Vaikka hankkeen toiminta kohdentui Päijät-Hämeen alueelle ja sen yrityksiin, tiivistä tuotekehitystyötä tehtiin yhdessä koko läntisen Järvi-Suomen alueen kanssa. Yhteisiä markkinointi- ja myynninedistämistoimenpiteitä suunnattiin valituille markkinoille Japaniin, Iso-Britanniaan ja saksankieliseen Eurooppaan.
- Yhteistyömme oli loistavaa. Se toi hankkeessa mukana olleille merkittäviä synergiaetuja ja lisäsi kustannustehokkuutta, hankkeen projektipäällikkö Anu Huusko Lahti Regionista summaa.
Uusia matkailutuotteita ja liiketoimintamahdollisuuksia
Western Lakeland Päijät-Häme -hankkeen aikana matkailuyrityksille järjestettiin mm. Visit Finlandin yhteisiä akatemiavalmennuksia, joiden teemoina olivat mm. tuotekehitys ja hinnoittelu sekä Saksan ja Japanin kohdemarkkinat. Hankkeen aikana tehdyistä tuotekehitys- ja markkinointitoimenpiteistä ja uusista matkailutuotteista koottiin matkanjärjestäjille kaksi koko läntisen Järvi-Suomen alueen yhteistä tuotemanuaalia.
Päijät-Häme pääsi mukaan 16 uuden kansainvälisen matkanjärjestäjän tuotantoon, joko osana kiertomatkatuotetta tai yhtenä alueena. Tällä hetkellä uudet matkanjärjestäjät ovat pääosin Saksasta, Sveitsistä, Isosta-Britanniasta ja Taiwanista.
- Erityisesti Fly&drive -paketit ovat tuoneet matkailuyrityksillemme uusia liiketoimintamahdollisuuksia. Olemme alueena vahvoja perheille ja pariskunnille, Anu Huusko korostaa.
Hankkeen aikana kehitettiin peräti 30 uutta matkailutuotetta, joita oli luomassa parikymmentä päijäthämäläistä yritystä. Yksi niistä oli lahtelainen Best Lake Nature Adventures, jonka yrittäjä Annukka Linninen odottaa innolla Suomen rajojen avautumista ja kansainvälisen matkailun vilkastumista. Hän kertoo saaneensa hankkeessa kehitettyjen uusien matkailutuotteiden myötä yrityksensä mukaan useiden kansainvälisten matkanjärjestäjien tuotevalikoimiin.
- Kehitimme hankkeessa mm. japanilaisille turisteille suunnatun luonnon antimet -retken, jossa poimimme metsästä sieniä, marjoja ja yrttejä. Brittiläisille suunnatulla saariretkellä menemme puolestaan soutu- tai sähkömoottoriveneellä pieneen saareen, jossa valmistamme yhdessä ruokaa nuotiotulen äärellä.
Linninen sanoo olevansa erittäin tyytyväinen ja kiitollinen Lahti Regionilta saamaansa kansainväliseen myynti-, tuotekehitys- ja markkinointiapuun.
- Koen, että tällaisissa kehityshankkeissa on erittäin tärkeää olla mukana, sillä verkostoituminen on oikeastaan koko toimintani perusta. Toivon, että vastaavia hankkeita järjestetään myös jatkossa, sillä näin pienellä yrittäjällä ei ole muutoin mahdollisuuksia tai kanavia tavoittaa kotimaisia ja kansainvälisiä matkailijoita tai matkanjärjestäjiä.
Anu Huusko vakuuttaa, että jatkoa on luvassa.
- Vaikka hanke päättyikin vuoden 2020 lopussa, yhteistyötä jatketaan. Jatkossa tavoitteena on myös laajentaa yhteistyötä koko Järvi-Suomen alueelle. Nyt on organisoiduttu pienemmissä alueissa, mutta tulevaisuudessa teemme tiiviimmin yhteistyötä myös itäisen Järvi-Suomen kanssa, Huusko sanoo. Kansainvälisille markkinoille suunnatussa tuotekehityksessä tulemme myös ottamaan huomioon muuttuneen matkailukysynnän ja muokkaamme tuotetarjontaa kohti terveysturvallista sekä vastuullista matkailua, hän jatkaa.
